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 La
película de pintura que cubre la carrocería del
vehículo debe cumplir, básicamente, dos funciones:
una estética y otra protectora. Esta segunda propiedad
está avalada por la composición de los productos
utilizados y por los sistemas de aplicación y secado. En
el proceso de fabricación, el constructor de automóviles
exige que la pintura posea unas propiedades determinadas: color,
brillo, dureza, elasticidad, resistencia al rayado, etc. Dichas
propiedades quedan garantizadas a través de los ensayos
de homologación que los fabricantes de turismos solicitan
a los fabricantes de pintura. Los ensayos para determinar y cuantificar
estas propiedades consisten en la realización de pruebas
normalizadas y controladas, que certifican que las piezas alcanzan
los estándares exigidos. Estas pruebas precisan una metodología
concreta en cuanto a equipos e instrumentos, tipo de muestras
(probetas), etapas, resultado y conclusiones. Las normas UNE,
ISO, DIN, ASTM, etc., publicadas tanto por entidades oficiales
como privadas, marcan las pautas de ensayo. En el proceso de repintado,
la pintura debe seguir garantizando esas propiedades. Por ello,
los fabricantes de pintura investigan continuamente sobre las
composiciones y procesos de aplicación más adecuados.
Así, homologan nuevamente los productos de aplicación
utilizados en el repintado, que han de continuar asegurando, en
todo momento, las mismas características que las pinturas
originales. Algunas de las propiedades de la pintura de los automóviles
se manifiestan tan pronto como se ha secado completamente la superficie;
otras se pueden establecer cuando dicha capa está aún
húmeda.
Color
La
pintura es un producto pigmentado que, al aplicarse sobre un sustrato,
forma una película opaca con propiedades protectoras y
estéticas. De estas últimas, el color es la más
importante. La industria maneja multitud de colores de pintura
que se elaboran según patrones preestablecidos, con unos
tintes básicos, que se mezclan en cantidades exactas para
obtener el color deseado. Una inspección visual es lo bastante
precisa para verificar si un color iguala por comparación,
actuando el ojo como un colorímetro. El problema surge
por las circunstancias cambiantes de las personas para expresar
con datos objetivos lo que ven y observan. Por eso, para especificar
los colores y las tolerancias en su variación, se emplean
espectrofotómetros, equipos basados en fórmulas
matemáticas, que incorporan programas informáticos
con las coordenadas de los colores y los tintes básicos
que los forman. Tras la lectura de un color, el equipo no sólo
indica su gráfica, sino también su formulación
para que pueda ser elaborado de forma fiable.
Brillo
Es la propiedad óptica
de una superficie de reflejar la luz especularmente. Una superficie
con acabado brillante puede indicar la buena formación
de la película de pintura. Una de las pruebas que se realizan
sobre el brillo consiste en comparar visualmente una superficie
pintada con una muestra tipo, observando la reflexión del
rayo luminoso y la formación de la imagen en la superficie.
Este método tiene el inconveniente de no aportar una valoración
numérica. Cuando se desea un valor cuantificable, se utiliza
el brillómetro, equipo que compara la superficie a medir
con un patrón, aplicando un haz de luz normalizado sobre
una superficie plana con un ángulo preestablecido (generalmente
20, 60 ó 85º), asignando un valor porcentual. Para
definir el grado de brillo de una película de pintura seca
se emplean diferentes términos. Los más usuales
y sus valores generalmente aceptados son:
| Alto brillo |
>90% |
| Brillante |
75-90% |
| Semibrillante |
60-75% |
| Satinado |
30-60% |
| Semimate |
15-30% |
| Mate |
0-15% |
Opacidad
La
opacidad o poder cubriente es la propiedad de una pintura de ocultar
uniformemente las diferencias de color de un fondo. Se consigue
totalmente cuando la película de pintura (recién
aplicada o seca) no deja pasar la luz a través de ella.
Los ensayos de opacidad se realizan sobre cartulinas de contraste
(blanco-negro) normalizadas, con el fi n de observar y establecer
durante la aplicación el momento en el cual la relación
de contraste es nula (momento de opacidad). El sistema de pintura
HS posee un mayor poder cubriente que el sistema convencional.
Esto se traduce en un menor número de manos de color y
en una cantidad inferior de producto.
Espesor
Cada
tipo de pintura, dependiendo de su naturaleza, proporciona un
espesor concreto de película, tanto en húmedo
como en seco. Por esto, es necesario cumplir las especificaciones
técnicas facilitadas por los fabricantes de pintura,
en cuanto a dilución, viscosidad, número de manos
de aplicación, etc. Por lo general, si la capa es superior
a la recomendada aumenta el consumo y el riesgo de defectos
en el proceso de secado. Por el contrario, si la capa de pintura
es inferior, se corre el riesgo de que el poder cubriente y
el brillo no sean satisfactorios. En ambos casos, afecta a la
flexibilidad y a la dureza. Los micrómetros se utilizan
para comprobar el espesor de la película de pintura seca.
Existen varios tipos de estos medidores, pero los más
utilizados son los magnéticos y los electrónicos.
Los primeros consisten en un imán y un resorte que trabaja
en sentido contrario; cuando el espesor es pequeño, el
imán ofrece más atracción y, si por el
contrario, el espesor es grande, la atracción se reduce.
Los electrónicos, basados en el mismo principio, son
los medidores más fiables y cómodos.
Dureza
La
dureza de una película se determina por su resistencia
ante acciones mecánicas, como penetraciones o rayados.
Existen distintos equipos e instrumentos para determinar la
resistencia al rayado superficial del esmalte, barniz, etc.
Los más extendidos son:
Durómetro:
Consiste en una varilla que termina
en una bola de 0,75 mm de diámetro, que es empujada
sobre la superficie a ensayar por un resorte, con mecanismo
de regulación de presión. La norma exige que
el desplazamiento del instrumento se realice durante un segundo,
en una longitud de 10 mm.
Durómetro
de lápices: Este ensayo
se realiza con un juego de lápices, cuya dureza varía
desde el más blando (6B) hasta el más duro (6H).
Comenzando por los más duros, se deslizan sobre la
película con un peso definido. La penetración
de la punta, de una determinada dureza, define la resistencia
al rayado de la película.
Adherencia
Es
la fuerza de enlace existente entre una película seca
y el sustrato sobre el que se encuentra aplicada. El método
más común para determinar el grado de adherencia
es el ensayo de corte enrejado. Consiste en realizar, sobre
la superficie seca, dos cortes cruzados y perpendiculares, con
un útil que incorpora una cuchilla especial con seis
fi los. Se forma así un enrejado de 25 cuadros. Posteriormente,
se cepilla la cuadrícula y se observa si se han producido
desconchados en los ángulos. El ensayo se puede hacer
aún más riguroso, recubriendo la cuadrícula
con una cinta autoadhesiva y después desprendiéndola
con un movimiento rápido. Dependiendo del comportamiento
de los cortes, se establece una clasificación entre 0
y 4. El "0" se asigna a cortes perfectos, sin ningún
desprendimiento y el "4" a desprendimientos de película
superiores al 35% del área cuadriculada.
Flexibilidad
La
flexibilidad es la aptitud de una película seca para
adaptarse a las deformaciones de un sustrato, sin sufrir fisuras,
cuarteamientos o desprendimientos. El ensayo de resistencia,
que se realiza con un impactómetro, es un método
que determina la aptitud de los recubrimientos o deformaciones
mecánicas producidas por un golpe. El instrumento se
forma con una base metálica horizontal, que mantiene
la probeta y un cilindro vertical hueco, dentro del cual un
peso puede deslizarse hacia arriba y hacia abajo. La prueba
consiste en la caída libre, desde una altura especificada,
de un peso provisto de un cabezal esférico, al que se
le adaptan unas puntas, de diámetro y masa variable,
que inciden sobre la superficie a ensayar. Las pruebas de impacto
directo se realizan sobre la cara pintada de la probeta e indican
la flexibilidad y la adherencia. Las pruebas por la cara posterior
(impacto indirecto) muestran la capacidad del recubrimiento
para estirarse alrededor de la abolladura producida por el impacto
del peso sobre el panel. Cuando el ensayo se realiza con bases
y puntas de diferentes diámetros y se varía la
altura de la masa de impacto, se puede establecer el resultado
en un diagrama de ejes de coordenadas. El eje de abcisas corresponde
a las bases y a las puntas y el eje de ordenadas corresponde
a las distintas alturas de impacto. La gráfica delimitará
la zona de elasticidad y la de rotura del recubrimiento ensayado.
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Pintura
Color
Área de Pintura.