Tierra de cafetales, flores, frutas exóticas, de las gordas de Botero, de Juan Valdés y de los Cien Años de Soledad de García Márquez, pero también de guerrillas y violencia. La prensa nos trae, casi a diario, noticias de la llamada "violencia", una auténtica guerra civil que se desarrolla en parte del territorio colombiano, entre los grupos guerrilleros, el ejército y los grupos paramilitares. Pero aún quedan reductos, como Cartagena de Indias o los archipiélagos caribeños, libres de cualquier sobresalto que no sea descubrir un maravilloso fenómeno natural, un rincón de especial belleza o que Colombia es uno de los mayores productores de flores del mundo y que las esmeraldas que se encuentran en sus tierras son de las más preciadas .

Por Mª Ángeles Moreno Pedraz Fotografías: Embajada de Colombia en España

Santa Fé de Bogotá
La capital de Colombia es la quintaesencia de este país: arquitectura futurista, una intensa vida intelectual, maravillosas iglesias coloniales y espléndidos museos. Una mezcla de prosperidad y pobreza. Maseratis y mulas la convierten en una de las ciudades más caóticas, fascinantes y agresivas del mundo.
Una de las atracciones de esta ciudad es el impresionante Museo del Oro. Este centro posee la más importante colección de metalurgia precolombina del mundo, además de cerámicas, objetos de piedra, conchas, huesos, textiles; es decir, todo aquello que nos permite completar nuestros conocimientos del mundo prehispánico.
Seduce, también, la Iglesia de San Francisco, erigida en el siglo XVI, joya de la arquitectura virreinal, especialmente por el contraste entre el blanco y el dorado de sus barrocos retablos.
Interesante, además de didáctica, puede ser la visita al Jardín Botánico José Celestino Mutis, donde se recogen unas 2.000 especies, repartidas en 27 Ha. y en varias secciones. Se estudia especialmente la floresta del bosque andino y se cultivan especies vegetales en peligro de extinción.

Cartagena de Indias
Joya conservada a través de los siglos, Cartagena de Indias es la muestra más completa y bella de arquitectura colonial de América. Cartagena nació como sistema defensivo, gracias a su estratégica situación en el Caribe y entre cerros que permitían la vigilancia de su puerto marítimo. Pronto se convertiría en el lugar donde se concentraban las enormes riquezas auríferas provenientes de la Nueva Granada, del virreinato del Perú y del resto de colonias españolas del cono sur, para emprender viaje hacia España. Por ello, en seguida atrajo el interés y la codicia de Inglaterra y Francia, así como de piratas y corsarios.
En la actualidad, Cartagena todavía nos devuelve a aquella época al pasear por sus calles, entrar en sus palacios y disfrutar del remanso de sus patios. La riqueza de su arquitectura ha maravillado al mundo. Es ciudad Patrimonio de la Humanidad desde 1984 y se ha convertido en unos de los centros turísticos más importantes de América Latina.
Toda la ciudad es un museo al aire libre, pero no hay que olvidar visitar el Palacio de la Inquisición, la Casa del Marqués de Valdehoyos, el viejo puerto sobre la Bahía de las Ánimas y la más grande y poderosa fortaleza construida por los españoles en el Nuevo Mundo, el Castillo de San Felipe de Barajas, del siglo XVII.
La mejor manera de conocer los rincones recónditos y secretos que esta ciudad esconde es perderse por sus callejuelas empedradas y disfrutar de la amabilidad y calidez de sus habitantes.

San Andrés

El archipiélago caribeño de San Andrés, entre Colombia y Nicaragua, es la imagen real del paraíso terrenal. Las aguas turquesas, los arrecifes de coral y la intensa vida marina son un placer para los aficionados al submarinismo. Sus playas y la lasitud de la vida allí, hacen de este archipiélago un lugar perfecto para escapar del mundo.
En la isla de San Andrés, la principal del archipiélago, se halla una cueva submarina, la cueva Morgan, donde se dice que el pirata Henry Morgan enterró su tesoro. Además, en la punta sur de la isla se encuentra un geyser que se forma cuando el mar escupe el agua a través de un agujero existente en la roca coralina, conocido como Hoyo Soplador.

Colombia no es un país sencillo de visitar, ya que sólo una parte mínima de él está incluida en los circuitos turísticos, pero reúne ciudades Patrimonio de la Humanidad como Cartagena de Indias, reservas naturales como el archipiélago de San Andrés y kilómetros y kilómetros cuadrados de selva. El mito de El Dorado aún se esconde en sus tierras y nosotros no podemos sino intentar descubrir el verdadero misterio: Colombia.

Datos prácticos

Idioma: Castellano, como lengua oficial, aunque existen 50 lenguas indígenas.
Clima: Tropical, muy cálido, pero varía mucho en función de la altitud
Moneda: Peso colombiano.
Documentación: Pasaporte en regla, con validez de tres meses.
Compras: Café, esmeraldas y otras piedras preciosas, cerámicas y tejidos.
Gastronomía: Algunos de los platos más conocidos son el ajiaco, sopa de pollo con tres tipos distintos de patatas con maíz; la bandeja paisa, con carne de vaca, chorizo, frijoles, arroz, plátano verde frito, huevo frito, chicharrón y aguacate; el cuy, que es lechón asado y una extravagancia: el chocolate santafereño, que se sirve con queso y pan. Además, Colombia tiene una gran variedad de frutas exóticas, entre las que destacan el zapote, la uchuva, la curuba, la granadilla, el maracuyá, el mamey o el tamarindo.