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 Airbags
Inteligentes
El
sistema airbag ya está ampliamente difundido como complemento
del cinturón de seguridad. Algunos fabricantes han introducido
mejoras en su funcionamiento, de forma que ofrezca una mejor protección
y, al mismo tiempo, reduzca en lo posible los riesgos que, en
ocasiones, pueda traer aparejada la violencia de su detonación.
El sistema de airbag denominado inteligente
no solamente detecta que se ha producido una colisión,
sino que evalúa la severidad del golpe y elige entre dos
niveles de inflado. En un golpe no muy grande, solamente detona
una de las fases. Si el golpe es más fuerte, detonan las
dos fases, bien simultáneamente, bien con retardo, con
el fin de conseguir una velocidad y dureza de llenado acorde con
el golpe y una retención más adecuada de los ocupantes.
Detección
del ocupante
El
sistema de airbag inteligente es capaz de detectar si el asiento
del acompañante está ocupado. En caso de estar libre,
no dispara innecesariamente ni el airbag frontal ni el lateral
ni el pretensor. Esto lo consigue mediante un sensor, ubicado
en el asiento, que detecta el peso de una persona e informa a
la unidad electrónica de esta circunstancia.
En algunas marcas de automóviles, el sistema de airbag
inteligente es capaz de detectar si se ha colocado una silla para
niño en el asiento del acompañante y desactivar
el airbag frontal y lateral. Este es el caso de la silla Baby
Smart TM, para los vehículos Mercedes. Esta silla utiliza
la tecnología del transponder para comunicar al sistema
airbag la presencia de una silla de niño y desactivar los
airbags de ese lado. Cuando se retira la silla, el sistema vuelve
a funcionar normalmente.
Reposacabezas
activo
Una
de las lesiones más habituales en las colisiones traseras
es la que se produce en el cuello, como consecuencia del denominado
latigazo, que el cuello sufre durante el retroceso de la cabeza.
Los reposacabezas tradicionales no siempre
se encuentran ni a la altura ni a la distancia adecuada. En estas
circunstancias no serían demasiado efectivos en un accidente.
El sistema de reposacabezas activo reduce la
distancia entre la cabeza y el reposacabezas en las colisiones
traseras, disminuyendo la flexión que realiza el cuello,
arrastrado por la inercia de la cabeza en el momento del impacto.
El diseño del sistema comprende también
el asiento. En su respaldo, se encuentra el mecanismo de leva,
que hace que, en caso de colisión trasera, el reposacabezas
suba y se adelante respecto a su posición de reposo cuando
el cuerpo del ocupante presiona el asiento.
Este sistema es mecánico y se
reajusta después de activarse, normalmente, sin ser necesaria
la sustitución de ningún elemento. Seguro y económico,
actualmente lo montan modelos de Nissan, Opel o Saab.
Protección
a los más pequeños: el sistema Isofix
La
protección a los más pequeños es una preocupación
constante, que ha llevado a las diversas marcas de automóviles
y fabricantes de accesorios a investigar sobre cómo viajarían
más seguros los niños en un vehículo.
El último avance en este campo es el
sistema de fijación de las sillas de los bebés,
denominado Isofix, que elimina el problema de sujetar eficazmente
la silla del niño al vehículo.
Hasta ahora, era necesario sujetarla mediante los cinturones de
seguridad del vehículo, pero este método no aseguraba
una buena fijación en caso de colisión, debido a
que no era una sujeción rígida.
Un
método universal
El
sistema es universal, siendo válidas las sillas para cualquier
vehículo equipado con el anclaje Isofix.
Además, el sistema está
pensado tanto para las sillas que se deben colocar en sentido
contrario a la marcha del vehículo, más adecuadas
para niños de hasta 15 kgs., como para aquellas que se
colocan en el sentido de la marcha, generalmente para niños
de mayor talla y peso.
Arañando
el futuro
La
investigación y desarrollo en seguridad pasiva no se detiene.
En los próximos años aparecerán sistemas
cada vez más sofisticados, que provean a los viajeros de
un mayor nivel de seguridad.
Una novedad será el airbag de
ventana, que protegerá la cabeza en caso de vuelco. Este
sistema detecta la inclinación de la carrocería
y, si considera el vuelco inminente, dispara unos airbags situados
en el techo, que permanecerán hinchados hasta seis segundos,
con el fin de ofrecer un mayor nivel de protección. El
sistema está especialmente pensado para vehículos
todoterreno que, por sus características constructivas
y por los terrenos difíciles en que suelen circular, están
más expuestos a este tipo de accidentes.
Aún
más inteligentes
Los
airbag frontales serán aún más inteligentes.
Estarán equipados con detectores de peso y de posición
del asiento para realizar el disparo del airbag con mayor o
menor intensidad, en función de las características
físicas del ocupante y de su posición respecto
al airbag.
Los pretensores de los cinturones también
van a sufrir evoluciones. En vez de un pretensor llevarán
dos, que actuarán sucesivamente en función de
la severidad del golpe. 
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Seguridad Vial
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